毎日の暮らしのなかで、何気なく口にしている日本茶。意外なポイントを押さえるだけで、ぐっと味が変わることをご存知でしょうか。江東区新大橋で約一世紀ほど続く日本茶専門店、福泉茶店の4代目店主 菊地悟さんに、専門店ならではの大切な視点を伺いました。
一番大切なのは「どのお店で買うか」
「日本茶も野菜やお肉と同じ、生鮮食品のように想像ください」と菊地さんは話します。
一見緑茶は不変の乾物のように見えますが、保管方法で味や香りも変わってしまいます。さらに緑茶を入れるお湯の温度や淹れ方でも味や香りは変わります。
ここまで聞くと、お茶はとても繊細で自宅で楽しむには難しく感じてしまうかもしれません。
だからこそ大切なのが、「信頼できるお店でお茶を選ぶこと」。
そもそも購入したお茶は店頭で適切な方法で管理されていたのか？その日本茶は自分の好みに合う味なのか？その日本茶のおいしさを120%引き出せる淹れ方はどんなものなのか？
誰でも気軽に飲んで欲しいからこそ、〝その時の自分〟に合った銘柄や、淹れ方をレクチャーしてくれるお店で購入するのが、美味しいお茶を飲む一番の近道と考えます。
・店主自身が今でもお茶の
探求を続けているか
・その知識を素人にもわかる
ように説明してくれるか
・お茶の管理が丁寧か
こうした点を見ることで、そのお店の姿勢がわかります。「適切な管理がされていなかったお茶を購入し、お茶のイメージが悪くなってしまい日本茶を飲まなくなった方も多く見受けられます」と菊地さんは話します。
「好み」を伝えると、お茶はもっとおいしくなる
福泉茶店で日本茶を買う最大のメリットは、自分の要望を伝え試飲体験出来る事。
「渋いのが好き」「さっぱりしたい」「辛い料理に合うお茶は？」「このお茶菓子に合わせたいんだけど…」など、自分の好みや飲む場面、条件を伝えることで、ぴったり合うお茶を提案してもらえます。そして先述の通り、銘柄ごとに合った淹れ方、管理の仕方もアドバイスしてもらえます。お茶ごとの説明書がもらえるようにアドバイスしてもらえるとしたら、自宅でも楽しみやすくなりますね。
日本茶は自分で好みの味に淹れる事が出来るオーダーメードの飲み物です。茶葉を購入すれば一度でなく複数回飲める為、自分に合った使用量、温度、時間が解れば簡単です。
花粉症の症状を和らげる銘柄も
そして福泉茶店では数種類の【日本茶テイクアウト】も用意されています。この季節には花粉症を和らげるとされるメチル化カテキンを含む「べにふうき」という茶品種も人気です。花粉症の方はご友人と一緒にテイクアウト【べにふうき】飲み比べ体験も面白いでしょう。
日本茶は一年間かけてつくる茶農家さん、茶問屋さんを含め沢山の努力の結晶です。
一杯のお茶を自分へのご褒美にしてみる。プレゼントとしてお友達の顔を思い浮かべながら銘柄を選んでみる。そんな豊かな日本茶時間を、暮らしに取り入れてみてはいかがでしょうか。
日本茶専門店 福泉茶店 店主
菊地 悟さん
